几乎所有涂漆项目都建议涂一层底漆，无论是新的干墙、旧木材、裸露金属、先前涂漆的砖还是任何其他表面。底漆本质上是粘性的、平淡的油漆，旨在很好地粘附并为面漆提供一致的基础。如果您在没有先涂底漆的情况下对表面进行涂漆，则可能需要更多的涂层才能获得足够的覆盖范围，并且油漆可能不会像底漆那样粘附在原始表面上。针对不同的表面有不同的底漆配方。
在新表面上涂底漆可以密封原始材料，这样油漆就不会渗入其中，从而需要额外的涂层。底漆还有助于隐藏新干墙上的接缝或接缝，并防止裸木中的结和其他自然瑕疵和着色渗透。具有防污性能的底漆可以密封霉菌污渍和其他变色，防止它们透过面漆涂层显现出来。应用于砖石、金属和许多木材表面的底漆对于油漆工作的正确粘合至关重要。
底漆通常为白色，但也可以是其他中性颜色。这是为了提供中性表面，以确保油漆颜色显示真实。底漆本身不需要着色，但有些油漆店会在底漆中添加少量颜料，使其更接近您最终的油漆颜色。当最终颜色比表面的原始颜色浅得多时，这是一个好主意。
通常建议在可能接触的表面（例如门、窗和橱柜）使用油基底漆。油基底漆需要矿物油精来稀释和清理。它们非常适合密封有问题的木材，例如雪松。虫胶底漆旨在覆盖最具挑战性的表面，包括烟渍、蜡笔和油基粘合剂。
水基底漆或“乳胶”底漆非常适合阻挡污渍，当表面有充满浆糊的区域时效果更好。它们具有出色的柔韧性和出色的抗裂性，建议用于新的干墙和裸木。在裸木上涂抹水性底漆之前，请在不显眼的地方进行测试，以确保它不会凸起木纹。许多水性底漆也可用于石膏、砖石、砖块和涂漆金属，具体取决于具体配方。
一般来说，质量较好的水性底漆使用 100% 丙烯酸树脂，价格比标准质量配方略高。
油漆和底漆合二为一的产品旨在通过一层涂层密封和覆盖表面。这些产品在新的干墙或以前涂漆的表面上效果最好，并且可以在一层涂层中提供良好的覆盖效果。然而，它们的配方更像是厚漆而不是底漆。这意味着在许多情况下它们的性能可能不如真正的底漆。在需要真正底漆的高性能粘合、防污或密封性能的表面上，不建议使用油漆和底漆产品。
