在家具市场上，单板与“真”木材的相对质量经常被误解。最好的精美家具将实木或实木与异国情调的饰面相结合，创造出注定成为传家宝的杰作。尽管 20 世纪后期使用饰面来掩盖廉价建筑和劣质工艺造成了一种误解，认为所有饰面都意味着较低的质量，但事实上，饰面代表了高水平的严格技能。真正的质量差异在于单板下方的“载体”或基材。
埃及人是最早使用单板的民族。木材在沙漠气候中稀缺，因此价值很高。为了扩大现有木材的使用范围，他们开发了工具，可以从原木上锯下薄片，排列成精致的表面图案。图坦卡蒙墓的神龛中发现了乌木和象牙饰面的例子。后来，在文艺复兴时期，使用各种异国情调的木饰面的详细设计形成了复杂的镶嵌细工场景和嵌花作品。在 19 世纪，为了保护资源和控制价格，将桃花心木和胡桃木等昂贵木材的薄片粘合到枫木或白蜡木等较便宜的木材品种上。20 世纪，单板生产从手工技术转向机械化。越来越薄的饰面成为可能；然而，它们的脆弱性却增加了。
实木家具是指外表面由实木板制成，背面、搁板和抽屉内部使用单板的家具。实木的表面处理效果很好；它经久耐用，可以修补，并且可以世代相传。单板是粘合在实木、胶合板、刨花板或纤维板基材上的实木薄片。单板的质量取决于基材的质量以及单板切割木材自然图案的稀有性和美观程度。较重的家具通常表明实木或胶合板结构且质量更好。单板件通常更稳定并且不太可能翘曲；然而，实木或实木通常更具吸引力，并且易于修补。单板利用木材的天然纹理在家具上创造出美丽的表面图案，有时还带有复杂的细节。
实木包括硬木和软木。软木来自松树、云杉和雪松等针叶树，而硬木则来自生长缓慢的落叶树，这些树在寒冷的气候下茁壮成长。软木比硬木便宜，因为它们更丰富且生长更快。虽然不如硬木耐用，但它们在家具制造方面优于刨花板和刨花板。典型的北美硬木有枫木、橡木、胡桃木、桃花心木、樱桃木和山核桃木。这些硬木将生产出高品质、耐用的家具。硬木也可用于生产优质单板。
实木是单板最具吸引力的基材，尽管它可能不如胶合板稳定。胶合板由薄木层压板组成，层压板之间以直角粘合，以产生强度和稳定性，是作为饰面基材的实木的最佳替代品。用于家具制造的最好的胶合板至少有九层。中密度纤维板（MDF）由木粉用胶水粘合并压制成板材。由于它很柔软，因此易于打磨和精加工，使其成为廉价且受欢迎的薄饰面基材。刨花板与中密度纤维板类似，但它由木片制成，并且通常覆盖一层薄薄的层压板。
购买家具可以是对长期关系的投资。然而，如果预算有限，有大量优质家具可供选择，现在就可以使用。一位设计师表示，更好的家具价格更高，而且可以使用 10 到 15 年，而最好的家具会更贵，但可以使用一生。决定一次购买一件你能负担得起的最好质量的产品，是一个很好的长期方法。了解影响质量的因素对于做出明智的购买至关重要。
